El vidrio es el material mas óptimo en todos los aspectos para construir un acuario o para realizar una ventana subacuática en una piscina. Sus propiedades más destacables son: transparencia, impermeabilidad, resistencia, rigidez y fragilidad (el metacrilato es más flexible y se deforma más bajo la presión), dureza alta y por tanto difícil de rayar (a diferencia que le ocurre al metacrilato que se raya fácilmente), muy estético, permitiendo un acabado muy profesional, alta durabilidad y gran resistencia a productos químicos.

El tipo de vidrio a elegir, siempre será transparente y sin ningún tipo de color, pero tenemos tener en cuenta algunas propiedades, sobre todo físicas, que varían en función del proceso realizado al vidrio, para decidirnos por uno u otro vidrio:

El vidrio templado SECURCID es el vidrio idóneo porque ofrece una mayor seguridad ya que tiene una resistencia mucho mayor a flexión, con lo que deformará mucho mas que un vidrio flotado antes de romper. El vidrio laminado LAMICID a cambio, su resistencia es algo menor, ya que dos vidrios unidos no trabajan igual que uno más grueso. A cambio permiten una mayor seguridad como ya hemos comentado, gracias a la lámina de butiral que retiene las piezas en caso de rotura, por tanto, la opción óptima sería el vidrio laminado compuesto de vidrios templados flotados extraclaros de espesor el del vidrio recocido, o en su defecto, vidrio laminado de vidrios flotados extraclaros.

Una vez elegido el tipo de vidrio, deberemos calcular el espesor del mismo, que dependerá fundamentalmente del tamaño del acuario o ventana y la profundidad. Los cálculos se efectúan a partir de las fórmulas de Timoshenko para los paneles verticales sometidos a una presión hidrostática y para los paneles horizontales sometidos a una presión uniforme, como son los acristalamientos de piscinas y acuarios. Un fluido pesa y ejerce presión sobre las paredes sobre el fondo del recipiente que lo contiene y sobre la superficie de cualquier objeto sumergido en él. Esta presión, llamada presión hidrostática, provoca, en fluidos en reposo, una fuerza perpendicular a las paredes del recipiente o a la superficie del objeto sumergido sin importar la orientación que adopten las caras. Esta presión depende de la densidad del líquido en cuestión (p) y de la altura (h) a la que esté sumergido el cuerpo y de la gravedad (g), por tanto, cuanto mayor se la altura más presión se realiza, y se calcula mediante la siguiente expresión: P = p*g*h, o también como el peso específico (pe) de un cuerpo es igual a la densidad por la aceleración de la gravedad, también puede expresarse: P= pe*h, en nuestro caso, el cuerpo sería el agua, su peso específico es de 9.800 N/m³ y su densidad es de 1.000 kg/m³ y la aceleración de la gravedad es de 9,80665 m/s², y la fórmula se expresaría así: P (Pascales) = p (Kg/m³) x g m/s² x h (m) o bien P (Pascales)= pe (N/m³) x h (m). Por tanto, en un acuario, depende de la altura del mismo, y en una piscina, de la profundidad que se encuentra la base de la ventana, es decir, debemos saber que los puntos donde mayor es la presión estarán en la parte inferior de las paredes del acuario o de la ventana. También influye en el cálculo del espesor del vidrio, si este está enmarcado en 4, 3 o 2 lados.

En general, el apoyo del vidrio sobre el bastidor soporte será completamente uniforme, evitando siempre el contacto entre vidrios y entre vidrio y metal, con el fin de evitar tensiones que puedan provocar su rotura. Los vidrios no deben estar, en ningún caso, sujetos de forma rígida al galce.

Hay que tener en cuenta un dato importante para asegurar la buena resistencia de los vidrios a rotura y es que los cantos deben estar cortados a 90º y pulidos con brillo.

Para los acuarios, lo primero habrá de prepararse una superficie lo mas lisa posible para apoyarlo. Esta superficie se cubrirá con algún material mullido que permita absorber las irregularidades de la base y evite una rotura por tracción sobre el vidrio. Una vez preparada la base, se deberá colocar el cristal de fondo. Posteriormente se montará el vidrio trasero, los laterales y por último el frontal. Se tendrá en cuenta que la solución óptima es aquella en la que los vidrios verticales apoyen fuera de la base, de manera que el peso de los mismos no recargue las esquinas del vidrio inferior de la urna. De esta forma, la silicona aplicada en estas juntas no quedará presionada por el peso de los cristales, lo que implicaría un cordón de silicona entre vidrios muy fino. El frontal y la trasera mandan sobre las piezas laterales. Para fijar y sellar correctamente los vidrios se deberán sujetar temporalmente con cinta de embalar o similar para asegurar el correcto aplomado durante el secado de la silicona. Nunca se utilizará para el fijado de los cristales el sistema de rayos UVA que resulta muy estético para otras aplicaciones, pero en nuestro caso con la presión y la falta de elasticidad se rajaría. Lo adecuado es usar silicona, que es resistente y flexible, para absorber las dilataciones producidas por los empujes del agua. Ni que decir tiene que los vidrios deberán estar perfectamente cortados a escuadra, para asegurar que todos sus planos coincidirán a 90º a la hora del montaje. Posteriormente a la fijación de los vidrios se habrá de recortar con un cutter la silicona que sobresalga de las juntas y se procederá a sellar todas las juntas interiores con un cordón de silicona.